宇宙への憧れが量子宇宙論の博士号取得につながった

小学校のころ、古賀は親に小さな望遠鏡を買ってもらった。

それ以来、天体観測が日課になり、「将来は天文学者になりたい」という思いをずっと抱いて育った。

中学・高校と進むにつれて物理を深く学ぶなかで、自分が本当にやりたいのは理論物理だと気づく。

大学で物理学科に進み、興味の赴くままにテーマを掘り下げていった結果、たどり着いたのが量子宇宙論だった。

博士号取得後、大学に残ってアカデミアの道を歩む選択肢もあった。

しかし、ポスドクとして3〜4回の任期付きポジションを転々とし、10年近い下積みを経てようやく任期なしのポジションに就けるというキャリアの厳しさを目の当たりにして、その道は断念した。

「自分は理論の研究をしていたので、必ずしも大学に属さなくても研究自体は続けられると思っていた」と古賀は振り返る。

実際、前職在籍中にも1本論文を発表し、現在も新規の論文を執筆中であり、研究への意欲は形を変えながら今も続いている。

コンサルは想定外だったクオンティアを選んだ本当の理由

博士号取得後、古賀が最初に選んだのはAIスタートアップだった。

数理的なバックグラウンドを評価したスカウトがきっかけで、社員7名という小さな組織に飛び込んだ。

1年目はエンジニアとして働いていたが、2年目にマネージャー業務へ移り、資金調達など経営に近い仕事を担うようになる。

マネージャーとして働く中で自分のキャリアの方向性を見つめ直し、将来的な起業を視野に転職を決意した。

転職活動中に見ていたのは、教育系の企業が中心だった。

「理論物理で世界を変えたいという思いがあって、自分みたいな人間がいっぱいいれば加速するという感覚から、教育という分野に興味があった」と古賀は言う。

コンサルは選択肢にすら入っていなかった。

そこへ、クオンティア代表の吉沢からスカウトのメッセージが届いた。

話を聞いてみると、将来的なビジョンが自分の起業への思いと重なって見えた。

「刺激的な環境で成長したい、そして将来の起業ビジョンに近づけそうだという直感があった」とのことで、入社を決めた。

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ビジネスパーソンとしてゼロから始めた入社後の日々

前職はスタートアップならではのスピード感と自由度がある環境で、ビジネスの型よりも即戦力としての動きが求められた。

そのため古賀は、ビジネスパーソンとしての一般的な作法をあまり身につけないまま、クオンティアに入社することになった。

「コンサルワーク以前に、そもそもちゃんとした働き方みたいなところから学んだという感じだった」と古賀は当時を振り返る。

壁にぶつかったというよりも、覚えることがとにかく多い状態だったと言う。

もともと挑戦的な環境に身を置いて自分を高めたいという思いで入社していたため、次々と課題が降ってくる状況を前向きに受け止めていた。

アサインはほぼTech Ignitionセクターの案件が中心で、テクノロジー領域のプロジェクトを通じてコンサルワークの基本を実地で学んでいった。

ビジネスパーソンとしての型と、コンサルタントとしての思考法。

その両方をクオンティアでゼロから積み上げた1年間だった。

生成AI活用プロジェクトで自走しながら実行力を身につけた

クオンティアでの仕事のなかで、古賀が最も印象に残っていると語るのがファーストアサインだ。

大手金融機関のバックオフィス部門における生成AI活用推進プロジェクトに、セクター長の坂井とともにアサインされた。

参画から1ヶ月弱が経ったころ、坂井が別案件へ移ることになり、古賀がプロジェクトを引き継ぐ形になった。

タスクに分解して渡してもらえるわけではなく、困ったときに相談できる環境はありながらも、基本的には自分で段取りを考えて動かしていく必要があった。

「初めてのことだらけの状況で、自分でちゃんと段取りを考えてみたいなところをやった感じだった」と古賀は振り返る。

プロジェクト全体の期間は約1年だったが、古賀自身の担当期間は3〜4ヶ月ほど。

その短い期間のなかで、クライアントの課題を整理し、解決策を定義し、関係者と連携しながらやりきる力を、実戦のなかで身につけていった。

エンジニアとコンサルの仕事で根本的に違ったこと

エンジニアとしての仕事は、基本的に受け身だったと古賀は言う。

「こういうものを作りたい」と言われたものを、ひたすら実装していく。

やり方さえ間違えなければアウトプットは出せるし、それで評価もされていた。

コンサルの仕事は、その構造がまったく異なった。

「本質的なところを深掘りしていって、それに対する打ち手を考えて、ちゃんとクライアントに通さないといけない」という思考のプロセスが求められる。

与えられた仕様を実装するのではなく、課題そのものを定義するところから始まる仕事だ。

さらに古賀が痛感したのが、プロジェクトを進める上での段取りの重要性だった。

エンジニア時代は「なんとなくうまくできればいい」という感覚で動いていたが、複数の関係者を巻き込みながらプロジェクトを成功させるには、計画と連携の設計が不可欠だと知った。

「エンジニア時代からこういった考え方ができていれば、もう少しうまくいろいろできていたのかなと思う」と古賀は話す。

この思考の転換が、のちの起業判断にも大きく影響することになる。

クオンティアでジェネラリストにならなくていいと気づいた

入社当初、古賀は「コンサルタントとしてある程度ジェネラリストになった上で起業しなければならない」と考えていた。

クオンティアで3年ほど経験を積んでから独立しようという漠然とした計画もあった。

しかし実際に働いてみると、周囲にはコンサルワークを高いレベルでこなすメンバーが揃っていた。

「その人たちと同等になるまでどれだけかかるのか、そしてその人たちと同じレベルになったとして、自分がやりたいディープテック領域にどれだけプラスになるのか」と考えたとき、答えが見えてきた。

ディープテックの専門性という点では、自分はすでに突き抜けている。

足りない部分はコンサルのプロに任せればいい。

クオンティアという環境でその事実に気づけたことが、起業への踏み出し方を根本から変えた。

「こういう人たちが世の中にいっぱいいるなら、足りない部分は助けてもらえばいい」と古賀は言う。

ジェネラリストを目指すのではなく、自分の専門性で尖り切る。

その方針が定まった瞬間だった。

自分の専門性で突き抜けて起業を決意するまでの経緯

起業のテーマとして、最初に検討したのはAI領域だった。

クオンティア在籍中にAI関連の活動にも関わりながらネタを探していたが、「これだと尖りきれない」という感覚が拭えなかった。

そこで発想を転換し、自分が本当に突き抜けている領域で何かネタがないかを探し始めた。

物理・数理的なバックグラウンドを軸に、素粒子・宇宙領域でまだ社会実装されていないテーマをリサーチしていったところ、宇宙線ミューオンを使った非破壊検査技術にたどり着いた。

調べてみると、技術自体は存在しているものの市場への普及はまだ限定的で、プレイヤーも少ない。

「シーズが早すぎず、今入り込めば市場が広がったときにうまく取れるタイミングだと感じた」と古賀は振り返る。

タイミングについても、迷いはなかった。

「早いなら早い方がいい。もしダメだったときにピボットするにも、早い方がいい」という判断だ。

技術への確信と市場への読みが揃い、在籍1年というタイミングでの独立を決断した。

周囲のコンサルメンバーに対して、起業できることを行動で示したいという思いも背中を押した。

結果がすべてだと自分に言い聞かせながら、古賀は踏み出した。

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ミューオンでインフラの内部を可視化し社会課題を解決したい

古賀が取り組む技術を一言で表すなら、「インフラのレントゲンを撮る技術」だ。

宇宙線ミューオン（Muon）とは、宇宙線が地球の大気に衝突することで生じ、地上に降り注ぐ素粒子の一種で、物質を透過しやすい性質を持つ。

見たい構造物の反対側に検出器を置き、通過してきたミューオンのデータを取得・解析することで、X線のように内部構造を画像化できる。

自然に降り注ぐため人工的な照射装置は不要で、トンネル・橋梁・ダムといった大型インフラの内部も、破壊せずに可視化することができる。

この技術が解決しようとしているのは、インフラ検査の非効率という社会課題だ。

現状の検査は表面しか確認できないため、内部にリスクを抱えているものとそうでないものを区別できず、一律の検査コストがかかっている。

「内部の潜在的なリスクを事前に可視化できれば、リスクが高いインフラに対して優先的な補修や追加検査を行うことができ、検査予算の最適化につながる」と古賀は言う。

最初のターゲットは自治体で、既存の検査サービスへのプラスアルファとしての展開も視野に入れている。

ビジョンはX線の普及になぞらえて語られる。

X線は発見から120年でいまや社会インフラそのものになった。

「ミューオンを使ったインフラ検査も、X線のように世の中に広めたい」というのが古賀の描く大きな絵だ。

社会インフラの黒子として当たり前に使われる技術にすること。それが古賀の目指す世界である。

クオンティアは最高の踏み台だったと卒業生として思う理由

「ちょっと過激な表現になるかもしれないですけど」と前置きしながら、古賀はクオンティアをこう表現した。

「ものすごいいい踏み台として使えた」と。

入社当初からコンサルタントとして長くキャリアを積もうとは考えていなかった古賀にとって、クオンティアは起業への助走路だった。

さまざまな業界のクライアントと直接向き合い、現場のペインやニーズをリアルに知ることができる環境は、起業家志望者にとって得難いものだったと振り返る。

「社会へのインパクトを広げたいと思ったとき、実際にどういったペインがあるのかを、クライアントと話しながら直接聞けるというのはすごくいい環境だった」と古賀は言う。

また、ジェネラリストにならなくていいという気づきを得られたことも、クオンティアならではの収穫だったと話す。

コンサル力の高いメンバーたちと働いたからこそ、専門特化で起業する道の解像度が上がり、足りない部分はプロに任せればいいという発想に至れた。

クオンティアを経由しなければ、起業していたかどうかも分からないし、もっと無難なテーマで始めていたかもしれないと古賀は率直に語る。

博士からエンジニア、コンサルタント、そして起業家へ。

一見すると遠回りに見えるキャリアの各ステップが、ミューオンで社会を変えるという一点に向かって、確実につながっている。

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